Bien loin des grands observatoires construits dans les endroits les plus reculés de la planète, comme peuvent l'être l'observatoire de Hawaï ou l'observatoire européen austral (ESO) au Chili, et plus loin encore du gigantisme du Very Large Telescope, l'Observatoire de Haute-Provence (OHP) n'en est pas moins un site renommé de l'astronomie française.

      Situé dans le sud-est de la France, sur la commune de Saint-Michel l'Observatoire, l'OHP bénéficie d'un cadre exceptionnel d'une centaine d'hectares, suffisamment éloigné des grandes agglomérations pour garantir près de 230 nuits claires par an, mais suffisamment proche de Toulon, Avignon, Aix-en-Provence ou Marseille pour faciliter l'accés aux scientifiques du monde entier.

        Fondé en 1936, cet observatoire, que l'on peut qualifier d'historique, resta longtemps le plus grand observatoire européen. Il apparaît désormais comme un complément indispensable aux grands organismes mondiaux, dont le temps d'observation est saturé. Venir faire ses mesures à l'OHP, c'est pouvoir faire des observations répétées ou s'étalant sur de longues durées et donc multiplier les quantités de données collectées. Ce d'autant plus que l'OHP privilégie une instrumentation de qualité conçue et réalisée en partenariat avec les industriels les plus actifs en matière d'astronomie, permettant ainsi des mesures de grande qualité. L'OHP est également par son accessibilité un lieu idéal, où les astronomes débutants peuvent découvrir la réalité des campagnes d'observation sur un matériel éprouvé. L'observatoire accueille à ce titre de nombreux étudiants en thèse.
        Enfin, l'OHP s'est peu à peu imposé comme un véritable laboratoire d'essais pour la conception et la mise au point d'instruments destinés aux grands observatoires mondiaux comme le VLT. Ce faisant, il a acquis un savoir-faire incontesté, qui lui permet de se tenir à la pointe des dernières technologies.